বেসরকারী বিশ্ববিদ্যালয়ের উপর থেকে ভ্যাট প্রত্যাহার

ঢাকা • অবশেষে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর টিউশন ফির ওপর আরোপিত সাড়ে সাত শতাংশ ভ্যাট প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। সোমবার অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ কথা জানানো হয়েছে। অর্থ মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র তথ্য কর্মকর্তা মো. শাহেদুর রহমান স্বাক্ষরিত সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, ‘২০১৫-১৬ অর্থবছরে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, মেডিকেল কলেজ ও ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের ওপর যে সাড়ে সাত শতাংশ মূসক আরোপ করা হয়েছিল, সরকার সেটা প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’ এ সংবাদ বিজ্ঞপ্তি প্রকাশের প্রায় আধা ঘণ্টা আগেও অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘ভ্যাট প্রত্যাহারের বিষয়ে আমি এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেইনি।’ সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ‘বাজেট পাস হয়েছে জুন মাসে। প্রায় তিন মাস পর এই ভ্যাট নিয়ে কতিপয় ছাত্র-ছাত্রী আন্দোলনে নেমেছেন। যারা বেসরকারি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে অনেক খরচ করে শিক্ষা গ্রহণ করছেন তারা অতিরিক্ত সাড়ে সাত শতাংশ ভ্যাট দিতে চান না। সেজন্য তারা ক্লাস ছেড়ে দিয়েছেন। বিভিন্ন জায়গায় সমাবেশ করে জনজীবন বিঘ্নিত করছেন এবং উন্নয়নের যাত্রাপথে বাধার সুযোগ করে দিচ্ছেন।’ ভ্যাট প্রত্যাহারের কারণ ব্যাখা করে বলা হয়, ‘সরকার কোনোমতেই শিক্ষাঙ্গনে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করতে চায় না এবং জনজীবনে অসুবিধারও সৃষ্টি করতে চায় না। সেই দৃষ্টিকোণ থেকে বিবেচনা করে সরকার এ ভ্যাট প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’ সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়, ‘সরকার আশা করছে, বেসরকারি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্র-ছাত্রী এবং শিক্ষকরা তাদের আন্দোলন বন্ধ করে শিক্ষাঙ্গনে ফিরে যাবেন। তারা দেশের উন্নয়ন অগ্রযাত্রায় কোনো ধরনের বাধা সৃষ্টির সুযোগ দেবেন না।’ অর্থমন্ত্রীর বাজেট বক্তৃতা থেকে উদ্ধৃতি দিয়ে সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ‘‘বাজেট বক্তৃতায় অর্থমন্ত্রী বলেছেন, ‘ইংলিশ মিডিয়াম স্কুলের বিপরীতে বর্তমানে সংকুচিত মূল্যভিত্তিতে সাড়ে সাত শতাংশ মূসক প্রযোজ্য থাকলেও বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, বেসরকারি মেডিকেল কলেজ ও বেসরকারি ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের ওপর বর্তমানে মূসক আরোপিত নেই। আমি ইংলিশ মিডিয়াম স্কুলের পাশাপাশি এই খাতগুলোকেও মূসকের আওতায় আনার প্রস্তাব করছি। তবে করভার সহনীয় পর্যায়ে রাখার লক্ষ্যে এক্ষেত্রে সংকুচিত মূল্যভিত্তিতে ১০ শতাংশ মূসক নির্ধারণের প্রস্তাব করছি’। পরে বাজেট পাসের সময় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্দেশে ভ্যাটের হার কমিয়ে সাড়ে সাত শতাংশ নির্ধারণ করা হয়।’’ এরপর বিকেলে এনবিআরের সম্মেলন কক্ষে মিট দ্য প্রেস অনুষ্ঠানে সংস্থাটির চেয়ারম্যান নজিবুর রহমান বলেন, সরকারি সিদ্ধান্ত অনুযায়ী শিক্ষা খাতে সাড়ে ৭ শতাংশ ভ্যাট আর থাকছে না। এর আগে, সচিবালয়ে সোমবার মন্ত্রিসভার নিয়মিত বৈঠকের পর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভ্যাট প্রত্যাহারের নির্দেশনা দেন বলে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক সিনিয়র মন্ত্রী দ্য রিপোর্টকে জানান। ২০১৫-১৬ অর্থবছরের বাজেটে প্রাথমিকভাবে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপর ১০ শতাংশ ভ্যাট আরোপের ঘোষণা দেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। পরে শিক্ষার্থী ও বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের কথা বিবেচনায় নিয়ে ভ্যাটের হার হ্রাস করে সাড়ে ৭ শতাংশ করা হয়। এর প্রতিবাদে গত কয়েকদিন ধরে আন্দোলন করছিল বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা। তাদের আন্দোলনের মুখে এ ভ্যাট প্রত্যাহার করা হল।